مطالعات نشان داده است كه تمساح هاي كنوني كه در تالاب هاي جنوب شرقي آمريكا مي خزند ، تفاوت زيادي با نياكان آنها كه حدود هشت ميليون سال پيش مي زيسته اند ندارند.
تجزیه و تحلیل بقایای فسیل شده نشان می دهد که این هیولاها تقریباً مشابه اجدادشان هستند. به گفته محققان ، به غیر از کوسه ها و برخی دیگر از مهره داران ، تعداد بسیار کمی از نمایندگان این زیرگروه آکوردات را می توان یافت که در مدت زمان طولانی دچار چنین تغییرات کوچکی شده باشند.
همانطور که یکی از نویسندگان این مطالعه ، ایوان وایتینگ می گوید ، اگر مردم این فرصت را داشتند که هشت میلیون سال عقب بروند ، می توانستند تفاوت های زیادی را ببینند ، اما تمساح ها همان فرزندان آنها در جنوب شرقی ایالات متحده هستند. علاوه بر این ، حتی 30 میلیون سال پیش ، آنها اختلاف زیادی نداشتند.
این امر با توجه به این واقعیت که در طی زمان گذشته تغییرات زیادی روی زمین رخ داده است ، بسیار جالب توجه است. تمساح ها هم تغییرات چشمگیر آب و هوایی و هم نوسانات سطح دریا را تجربه کرده اند. این تغییرات باعث انقراض بسیاری از حیوانات دیگر شد ، نه چندان مقاوم ، اما تمساح ها نه تنها از بین نرفتند ، بلکه حتی تغییر نکردند.
در طی این تحقیقات ، جمجمه یک تمساح باستانی که قبلاً نماینده یک گونه منقرض شده به حساب می آمد ، در فلوریدا حفاری شد. با این حال ، محققان خیلی زود دریافتند که این جمجمه تقریباً شبیه یک تمساح مدرن است. علاوه بر این ، دندان تمساح های باستانی و تمساح های منقرض شده مورد مطالعه قرار گرفت. وجود فسیل هر دوی این گونه ها در شمال فلوریدا ممکن است حاکی از این باشد که آنها سالها پیش در سواحل نزدیک به یکدیگر زندگی می کردند.
در همان زمان ، تجزیه و تحلیل دندان های آنها نشان داد که تمساح ها خزندگان دریایی هستند که به دنبال طعمه در آب های اقیانوس هستند ، در حالی که تمساح ها غذای خود را در آب شیرین و خشکی پیدا می کردند.
با این حال ، علی رغم این واقعیت که تمساح ها از میلیون ها سال پیش مقاومت شگفت انگیزی از خود نشان می دهند ، اکنون آنها با خطر دیگری روبرو هستند که بسیار وحشتناک تر از تغییر آب و هوا و نوسانات سطح دریا است - انسان ها. به عنوان مثال ، در آغاز قرن گذشته ، این خزندگان تقریباً به طور کامل منقرض شدند. تا حد زیادی ، فرهنگ فوق العاده بدوی قرن 19 در رابطه با طبیعت ، این امر را تسهیل می کرد ، که بر اساس آن ، نابودی "موجودات خطرناک ، رذیل و درنده" عملی نجیب و خداپسندانه تلقی می شد.
خوشبختانه این دیدگاه متزلزل شد و با کمک برنامه های ویژه ، جمعیت تمساحها تا حدی ترمیم شد. در همان زمان ، مردم به طور فزاینده ای در حال تخریب زیستگاه های سنتی تمساح ها هستند. در نتیجه ، احتمال برخورد تمساح و انسان به میزان قابل توجهی افزایش می یابد که در نهایت منجر به نابودی این خزندگان در این مناطق می شود. البته حمله به مناطق باقیمانده به همین جا ختم نمی شود و بزودی تمساح ها بخشی از زیستگاه های باقی مانده خود را از دست می دهند. و اگر این امر بیشتر ادامه یابد ، این حیوانات باستانی از چهره زمین ناپدید می شوند ، و این به هیچ وجه به دلیل شکارچیان غیر مجاز نیست ، بلکه به دلیل ولع سیری ناپذیر یک هومو ساپینس برای مصرف است که دلیل اصلی توسعه مداوم مناطق بیشتر و بیشتر و مصرف بیش از حد منابع طبیعی است. ...
